زنبور عسل از گذشته مورد توجه انسان بوده است و همین توجه انسان به زنبور باعث به وجود آمدن تحقیقات تکمیلی نسبت به زنبور شده است. این که شیرینی عسل، نیش دردناک زنبور عسل و یا منظره بیرون کردن بچه زنبور عسل یا تقسیم کندو، کدام یک برای اولین باعث جلب توجه آدمیان شده روشن نیست.
زنبور عسل از گذشته مورد توجه انسان بوده است و همین توجه انسان به زنبور باعث به وجود آمدن تحقیقات تکمیلی نسبت به زنبور شده است. این که شیرینی عسل، نیش دردناک زنبور عسل و یا منظره بیرون کردن بچه زنبور عسل یا تقسیم کندو، کدام یک برای اولین بار باعث جلب توجه آدمیان شده روشن نیست. اگرچه انسان و زنبور عسل تا آنجا که تاریخ حکایت می کند با هم مرتبط بوده اند. در مباحثی مانند زنبور عسل که تاریخی طولانی و نوشته های فراوان ادبی و فنی دارد، داشتن مفاهیم دقیقی از اصطلاحات و کلمات به آن بحث ها معانی بهتری می بخشد.
اصطلاحات پرورش زنبور عسل و زنبور شناسی غالبا به صورت دو مفهوم مشابه در نظر گرفته می شود و حال آنکه پرورش زنبور عسل به معنی پرورش نوع معمولی زنبور عسل است ولی زنبور شناسی معنی وسیعتری دارد و شامل کسب دانش و اطلاعات درباره همه انواع زنبورها از جمله زنبور عسل می باشد.
کلمات Bee, Honeybee و Honeybees غالبا برای یک معنی یعنی زنبور عسل ذکر می شود. در بسیاری از فرهنگ لغات کلمه مرکب Honeybee را به صورت یک کلمه واحد Honeybee می نویسند. کمیته تعیین اسم عمومی حشرات در انجمن حشره شناسان آمریکا مقرر داشته است که هرگاه اسمی از دو کلمه ساخته شده باشد باید آن دو کلمه از هم جدا نوشته شود. نمونه های آن مگس خانگی House fly, زنبور مقدس Bomble bee کفش دوزک Lady beetle و البته زنبور عسل Honey bees می باشد کلمه Bees شامل هریک از گونه های زنبور عسل می شود مانند زنبور برگ بر، زنبور معمار و زنبور خاک های شور.
کلمات جمعیت یا Colony و کندو یا Hive غالب اوقات توسط اشخاص غیر فنی مورد اشتباه قرار می گیرد. کلنی عبارت است از یک دسته زنبوران عسل شامل ملکه، کارگر و زنبوران نر که در یک سازمان واحد با هم زندگی می کنند ولی کندو محفظه ای است که زنبور عسل داخل آن به سر می برد.
یک طبقه بندی مختصر به اشخاص غیره حشره شناس کمک می کند تا رابطه زنبور عسل یا Apis mellifera را با گروه های مختلف حشرات از جمله سایر زنبوران بهتر درک کنند. زنبور عسل جزء ردیف بال غشائیان Hymenoptera می باشد که این ردیف، گروه متنوع و بزرگی از حشرات را تشکیل می دهند. حشره شناسان احتمال می دهند که بال غشائیان از مفیدترین ردیف های حشرات باشند. در عین اینکه در این گروه، معدودی مخرب و زیان آور یافت می شود. غالب آنها باعث از بین رفتن حشرات زیان آور می شوند؛ یعنی حشرات شکارچی Predator و انگل Parasite هستند و عده ای نیز از نظر گرده افشانی و تولید عسل و موم مفید واقع می شوند. حشرات کامل در بال غشائیان به وسیله داشتن دو جفت بال نازک غشایی شناخته می شوند که جفت دوم بال های آنها از جفت اول کوچکتر است و بال های عقبی مجهز به قلابهائی هستند که در هنگام پرواز این قلاب ها به بال های جلوئی می چسبند و بدین ترتیب بال ها به صورت یکپارچه حرکت می کند. بال غشائیان دارای استحاله کامل هستند و بیشتر افراد ماده دارای تخمیر می باشند که به عنوان نیش هم بکار می رود.
نامگذاری دو اسمی در سال ۱۷۵۸ توسط شخصی بنام لینه ابداع شده است. در این روش هر موجود زنده ای با دو اسم مشخص می گردد. یکی اسم جنس و دیگری اسم گونه و نوع جانور.
چندین جنس از جانوران که دارای خصوصیات مشابه یا مرتبط هستند در یک تیره یا خانواده قرار می گیرند و به همین ترتیب چند خانواده در یک راسته یا Order و چندین راسته یک رده یا Class را تشکیل می دهند.
